WINTED DISEÑA CONSOLAS MODULARES PARA AYUDAR EN LA INVESTIGACIÓN Y EL DESARROLLO

La sala de control es el sistema nervioso central de la planta de energía nuclear. A medida que las plantas envejecidas en los Estados Unidos se enfrentan a la renovación de la licencia y la próxima generación de plantas busca la aprobación, se necesita más investigación y educación en la nueva tecnología de la sala de control.

El cambio de los controles analógicos a los digitales creará cambios significativos en la forma de operar las plantas nucleares. La mayoría de las salas de control de la flota de plantas existentes se construyeron en los años 70 y todavía utilizan los mismos paneles de control duros, luces y diales de esa época. La próxima generación de salas de control será completamente diferente, con monitores de pantalla plana y sistemas digitales de instrumentación y control (I&C).

Si bien hay muchas salas de simuladores para la capacitación en la flota existente de salas de control, hasta hace poco no había en este país ninguna instalación para hacer investigación y desarrollo de productos para la próxima generación de salas de control nuclear.

El Centro de Investigación Avanzada en Ingeniería (CAER), sin fines de lucro, y la Universidad de Virginia, junto con socios de la industria local y otras universidades, han creado el Centro de Energía Nuclear Segura (CSSNE) para investigar estas tecnologías emergentes de salas de control y educar a la próxima generación de operadores de salas de control.

En el centro del CSSNE está el Simulador de la Sala de Control Principal Reconfigurable (RMCRS), una instalación de 2.700 pies cuadrados diseñada para ser una sala de control reconfigurable que investiga la modernización de las salas de control existentes y el diseño de las salas de control de próxima generación.

El simulador de sala de control configurable permitirá a los investigadores evaluar diferentes conceptos e ideas en un amplio espectro de diseños de reactores, que van desde pequeños reactores modulares hasta reactores de próxima generación. Los investigadores estudiarán la instrumentación digital y los sistemas de control, la seguridad cibernética y los factores humanos que intervienen en el funcionamiento satisfactorio de una planta nuclear.

El RMCRS incluye una serie de características cruciales para el aspecto de la configurabilidad del simulador de la sala de control, incluyendo consolas modulares reconfigurables. "La forma fácil de hacerlo habría sido simplemente poner un montón de ordenadores sobre las mesas", dijo Bob Bailey, director ejecutivo de CAER, "pero queríamos crear una sala que simulara no sólo las decisiones que los operadores tendrían que tomar, sino también cómo sería la sala para analizar el aspecto del factor humano en el funcionamiento de la sala de control".

La consola de la sala de control es donde los sistemas de I&C y los operadores humanos se unen en una interfaz hombre-máquina. La tecnología digital hace posible que los operadores accedan a los controles a través del teclado en lugar de estar de pie en los tableros de control, lo que supone un cambio significativo en su forma de trabajar. El diseño eficaz de la sala de control tiene en cuenta tanto la forma como la función para crear espacios de trabajo que faciliten la compleja interacción entre los operadores, la tecnología y el entorno.

Para estudiar las interacciones entre los operadores y los controles en una variedad de configuraciones de la sala de control, las consolas seleccionadas para el simulador tenían que ser flexibles. CAER eligió a Winsted Corporation para ser el fabricante. "Queríamos tener la capacidad de desmontar las consolas y volver a montarlas en diferentes configuraciones y que siguieran pareciendo reales", dijo Bailey. "Winsted fue el que mejor pudo satisfacer nuestra necesidad de reconfigurabilidad".

Las consolas están diseñadas exclusivamente como módulos, que se pueden desmontar y volver a montar en diferentes configuraciones. Las consolas se pueden disponer para uno o varios operadores en forma de "W", "U", recta o en varias otras configuraciones. Cada módulo de la consola puede aceptar de uno a cinco monitores de 24 pulgadas y cuenta con el exclusivo sistema de montaje de monitores Versa-Trak de Winsted, que permite a los usuarios modificar fácilmente las líneas de visión y los ángulos de visión de los monitores en función de las necesidades individuales.

Otro requisito para el diseño de las consolas era que se ajustaran al estándar 0700 de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) del NUREG "Directrices de Revisión del Diseño de la Interfaz Humana del Sistema" Winsted Corporation tenía una experiencia significativa trabajando con las directrices del NUREG a lo largo de los años y fue capaz de proporcionar a CAER consolas que eran tanto reconfigurables como conformes con el estándar.

Cuando los experimentos comiencen en 2014, una sala de observación junto al simulador permitirá a los investigadores observar los experimentos que tienen lugar en la RMCRS y recoger datos sobre el rendimiento humano en la sala de control. La seguridad es una de las principales preocupaciones de las centrales nucleares y un objetivo primordial del diseño de la sala de control. El enfoque ergonómico de Winsted Corporation para el diseño de las estaciones de trabajo de control modular y los diversos diseños de la sala de control de la RMCRS ayudarán a los investigadores a alcanzar los objetivos de seguridad y rendimiento establecidos para las salas de control de las centrales nucleares del mañana.