LA ENERGÍA DEL GRAN RÍO MEJORA LAS CONSOLAS PARA MEJORAR LA ERGONOMÍA

Great River Energy es una cooperativa eléctrica sin fines de lucro, que genera y transmite energía para 28 cooperativas miembros en todo el centro y norte de Minnesota. Con una capacidad de generación de más de 1.100 megavatios, la estación de Coal Creek en Underwood, N.D. es la planta más grande de la cooperativa.

La planta opera dos turbinas de vapor alimentadas con carbón de lignito, que es suministrado por la cercana mina de Falkirk. El lignito es un carbón más blando que contiene un mayor contenido de agua que otros tipos de carbón. Great River Energy utiliza un proceso patentado de refinación de carbón llamado DryFining™, que utiliza el calor residual de la planta para secar y refinar el carbón, haciéndolo más limpio y eficiente.

Recientemente, Great River Energy actualizó las consolas de la sala de control para mejorar la ergonomía de los operadores que supervisan las operaciones de la planta, así como el proceso de DryFining. La razón principal de la actualización fue mejorar las líneas de visión de los operadores hacia la fila superior de monitores de la sala de control. Las consolas existentes eran proporcionadas por el fabricante del control y no ofrecían suficientes consideraciones ergonómicas. Para ver los monitores superiores, los operadores inclinaban la cabeza demasiado hacia atrás y experimentaban cansancio de la vista al tratar de concentrarse en la información de las pantallas.

Great River Energy trabajó con Winsted Corporation para diseñar e instalar nuevas consolas ergonómicas para la sala de control. Con el fin de eliminar cualquier necesidad de taladrar agujeros en el suelo o mover cables o cableado, las nuevas consolas necesitaban ajustarse a la huella existente y a las penetraciones del suelo.

Juntos, Winsted y Great River Energy crearon un diseño que incluye tres consolas Sight-Line, en formación de herradura. Dos de las consolas son idénticas, se sientan una detrás de la otra y cada una controla una de las dos unidades de generación de energía. La tercera es una consola ligeramente más pequeña que controla el sistema DryFining.

"La actualización de la sala de control fue realmente un esfuerzo de equipo entre nuestro personal de operaciones, eléctrico y de instrumentación, IT, seguridad y gestión y la División de Aduanas de Winsted, junto con su equipo de instalación", dijo Mark Baisch, operador de la sala de control en la estación de Coal Creek.

Las dos consolas que controlan los generadores de energía están dispuestas de forma idéntica, de modo que independientemente de la unidad que controle el operador, el proceso es intuitivo. Por ejemplo, el control del generador de la turbina siempre está a la izquierda, independientemente de la consola a la que se esté enfrentando. Cada una de estas consolas tiene cinco monitores montados en ella, además del ordenador de la red LAN del operador.

La tercera consola está configurada para hacer funcionar el secador de carbón o el sistema DryFinding. Es un poco más pequeña que las otras consolas y tiene sólo cuatro monitores, pero por lo demás alberga el mismo equipo. La razón de ello es que el sistema de control está basado en el operador, lo que significa que los operadores pueden ejecutar cualquiera de los controles desde cualquiera de las tres estaciones de trabajo dependiendo de cómo se conecten.

Para mejorar las líneas de visión y reducir el estrés físico de los operadores, los monitores de cada una de las consolas se montan utilizando el exclusivo sistema de montaje de monitores Versa-Trak de Winsted. Versa-Trak es un sistema integrado de rieles de aluminio horizontal, que permite un fácil ajuste horizontal de los soportes VESA montados posteriormente.

Versa-Trak también permite a los usuarios ajustar fácilmente los ángulos de visión en función de las necesidades personales, lo que lo convierte en una solución ideal para la sala de control de la estación de Coal Creek. Ahora cualquier operador que trabaje en un turno típico de 12 horas puede ajustar los monitores en cualquier consola en la que esté sentado y conseguir unas líneas de visión ergonómicamente correctas, reduciendo la tensión en el cuello, la espalda y los ojos. Las nuevas consolas satisfacen las necesidades de los operadores, resolvieron los problemas de tensión en el cuello y mejoraron la visibilidad de los monitores superiores".

Si bien la gran mayoría del sistema de control es digital y se controla por medio de una computadora y se monitorea en pantalla, hay una serie de interruptores de panel duro montados en la consola que deben ser visibles y accesibles en todo momento.

Las características adicionales de la consola incluían armarios con base metálica y superficies de trabajo de Corian®, para reducir los combustibles en la sala de control por razones de seguridad y de seguros. Winsted también incorporó algunos paneles de listones únicos que permitían que los sistemas de gestión de archivos para el papeleo, los libros y una bandeja telefónica se mantuvieran fuera de la superficie de trabajo.

La nueva disposición de la consola también tuvo en cuenta los requisitos de la ADA al crear un punto de entrada más grande en la consola para permitir el espacio suficiente para que una silla de ruedas u otro dispositivo de asistencia pueda rodar.

Además de las consideraciones ergonómicas y de la ADA, era importante que las nuevas consolas fueran escalables para permitir futuras actualizaciones de la sala de control. El sistema de montaje Versa-Trak admite una amplia variedad de conjuntos de monitores, lo que permitirá a Great River Energy sustituir con el tiempo los actuales monitores de 20 pulgadas (relación de aspecto 4:3) por los más comunes de 22 pulgadas (relación de aspecto 16:9) sin tener que hacer ninguna modificación en la consola.

Desde el diseño hasta la instalación, la actualización de las consolas en la sala de control de la estación de Coal Creek fue un éxito. Las instalaciones se completaron durante las interrupciones de la planta, por lo que la interrupción de las operaciones de la planta nunca fue una preocupación. Las nuevas consolas se ajustan a la huella del mobiliario anterior. Y, lo más importante, las consolas proporcionaron una ergonomía muy mejorada para los operadores de la sala de control, permitiéndoles hacer su trabajo más cómodamente y con mayor eficiencia.