CONNEXUS ENERGY DESCUBRE LOS BENEFICIOS ERGONÓMICOS DE LAS CONSOLAS DE PIE Y DE SENTADO
Connexus Energy es la cooperativa de distribución eléctrica más grande de Minnesota, que presta servicios a unos 126.000 miembros en un territorio de servicio de siete condados al norte de las Ciudades Gemelas. Recientemente, la cooperativa completó una importante actualización de su centro de control de operaciones de sistemas que incluye la tecnología necesaria para apoyar un nuevo sistema de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) diseñado para mejorar la comunicación con las subestaciones y mejorar el tiempo de respuesta a las interrupciones.
"El centro de control es realmente el centro neurálgico de nuestra compañía", dijo Nick Loehlein, Líder del Grupo Connexus Energy - Operaciones del Sistema. "Desde aquí nuestros operadores monitorean y analizan el desempeño operativo del sistema de distribución de la cooperativa para asegurar un servicio eléctrico seguro y confiable".
Diseñado en 1997, cuando se construyó el edificio, la sala de control original hizo uso de monitores CRT. Cuando estos fueron reemplazados por monitores de pantalla plana había espacio para sólo tres en cada consola, lo que apenas era suficiente para soportar las múltiples aplicaciones de software que los operadores monitorean en un momento dado.
Los componentes principales de cualquier sala de control son las consolas que vinculan la tecnología con los operadores. Cuando Connexus Energy comenzó a diseñar la nueva sala de control, rápidamente quedó claro que se necesitarían nuevas consolas. La consola existente simplemente no era lo suficientemente flexible para acomodar la nueva tecnología. "No había suficiente espacio de escritorio y no había suficiente espacio para los monitores", dijo Loehlein. "Por eso necesitábamos actualizar la consola. De hecho, teníamos monitores de pantalla plana en los antiguos agujeros para monitores de tipo tubular".
Algunas de las diferentes operaciones que se realizan y supervisan en las estaciones de trabajo son: despacho, información sobre problemas, información sobre interrupciones, comunicación con los equipos de línea, respuesta a las llamadas de los clientes, respuesta a las alarmas de varios sistemas y supervisión de los sistemas de seguridad y control. En el nuevo centro de control hay tres estaciones de trabajo de consola. En cualquier momento, de una a tres de ellas están atendidas. Cada consola es una copia idéntica de la siguiente, que fue una petición de los operadores del sistema.
Por ejemplo, si el teléfono que conecta con los centros de despacho del condado sonaba y el operador que trabajaba en esa estación de trabajo respondía a una alarma diferente, otro operador tendría que acercarse para responder a la llamada.
Ahora se puede acceder a todos los aspectos del sistema de control desde cualquier estación de trabajo y los operadores pueden moverse sin problemas entre las estaciones de trabajo si es necesario. "Es una forma mucho más eficiente de abordar la configuración de la sala de control que permite a los operadores colaborar fácilmente y proporcionar un control coordinado de todas las actividades del sistema de distribución", dijo Loehlein.
Connexus Energy contrató a un diseñador dentro de la organización para que trabajara con los operadores en el diseño de una consola que cumpliera los requisitos exclusivos de este centro de operaciones. Creó un diseño de consola en forma de U que reuniera toda la nueva tecnología y proporcionara suficientes monitores en cada estación de trabajo.
El diseño preliminar se envió a varios proveedores con solicitudes de ofertas. Como siempre, se consideró el costo, pero al final la decisión se redujo a la necesidad de fabricar muebles que fueran duraderos y flexibles, en comparación con los muebles tipo cubículo que estaban en gran parte ensamblados. No era apropiado para un ambiente de sala de control. No tendría la fuerza que necesitábamos para soportar todos los sistemas, computadoras y, por supuesto, el uso 24/7".